Die Max-Planck-Gesellschaft, gegründet 1948, ist eine weltweit führende Forschungseinrichtung mit 86 Instituten und über 27.000 Beschäftigten. In Berlin-Steglitz-Zehlendorf befinden sich fünf Max-Planck-Institute, darunter das Max-Planck-Institut für molekulare Genetik (Genomforschung) und das Fritz-Haber-Institut (Katalyseprozesse). Sie leisten bedeutende Beiträge zur Wissenschaft, von Biologie und Chemie bis zur Geschichte und Bildungsforschung.
Das Helmholtz-Zentrum Berlin für Materialien und Energie betreibt Grundlagenforschung in den Bereichen Struktur der Materie, Solarenergie und Gesundheit. An den Standorten Wannsee und Adlershof arbeiten 1.100 Personen. Mit Großgeräten wie der Neutronenquelle BER II und der Synchrotronquelle BESSY II bietet es weltweit führende Forschungsbedingungen und zieht jährlich 2.500 Wissenschaftler aus 35 Ländern an. Es ist Teil der Helmholtz-Gemeinschaft.