Den Berliner Südwest zeichnet bereits seit Beginn des 20. Jahrhunderts eine ebenso bewegte wie auch erfolgreiche Wirtschaftsgeschichte aus. Großunternehmer wie der Optiker Carl Paul Goerz prägten den Standort nachhaltig. Basierend auf diesem industriellen Erbe ist auch heute ein großer Anteil an Familien- und Traditionsunternehmen im Berliner Südwesten vertreten.

Wesentliche Erfolgstreiber der Region sind damals wie heute die ansässigen ausgezeichneten wissenschaftlichen Einrichtungen und ihre engen Verbindungen in die Wirtschaft. Sie sind ein äußerst wichtiger Wirtschaftsfaktor im Bezirk Steglitz-Zehlendorf. Eigenschaften wie die hohe Forschungsdichte im Berliner Südwesten, die sehr enge Kooperation und Vernetzung der Unternehmen mit der Freien Universität und den zahlreichen weiteren im Bezirk ansässigen Forschungseinrichtungen bilden einen idealen Ort für die Entstehung von Ausgründungen, den sogenannten Spin-offs. Ein wichtiger Baustein, um diese Potenziale auch zukünftig bestmöglich zu entfalten, ist dabei das in der Entstehung befindliche neue Technologie- und Gründungszentrum FUBIC in Dahlem.

Im gesamten Bezirk Steglitz-Zehlendorf haben auf einer Gewerbe- und Industriefläche von insgesamt 147 Hektar über 28.000 Unternehmen und Betriebe mit rund 80.000 Beschäftigten ihren Sitz im Berliner Südwesten. Hervorzuheben sind im Speziellen zahlreiche Unternehmen des Tertiärsektors, zu dem Dienstleistungen, Selbständige, Handel und Handwerk gehören. Zudem eine Vielzahl von Unternehmen die im Sekundärsektor existieren, insbesondere entlang der Wertschöpfungsketten der Gesundheitswirtschaft, der Informations- und Kommunikationstechnik sowie der Materialwirtschaft.

Hierbei sehr prägnant ist die Dichte an Unternehmen der Gesundheitswirtschaft im weitesten Sinne, so auf den Gebieten der Medizintechnik, Pharmazie, Biotechnologie und Umwelttechnik und im medizinischen Bereich mit der Fertigung von Prothesen, Medizinische Zementforschung, Geräte für mechanische Herzunterstützung, Analysegeräte für den technisch-wissenschaftlichen Einsatz, biotechnische und pharmazeutische Produkte.